Планета Уран

У Урана существует система колец, но она очень слабо выражена. Система колец Урана состоит из частиц, диаметр которых составляет от миллиметра до десяти метров.
Не смотря на слабую видимость, система колец Урана стала второй обнаруженной кольцевой системой, после системы Сатурна. Сейчас известно 13 колец Урана, самое яркое — кольцо эпсилон.
По предположению ученых и наблюдателей, кольцевая система Урана достаточно молода. Об этом говорят промежутки между кольцами, а также различная степень прозрачности колец. Всё это указывает на то, что кольца формировались не вместе с планетой. Существует теория, согласно которой, кольца планеты раньше были одним из ее спутников, который был разрушен после столкновения в каким-то небесным телом или под воздействием приливообразующих сил.
Первым, кто утверждал, что наблюдал кольца Урана, был Уильям Гершель, но после него, на протяжении двух веков, никто из астрономов этих колец не замечал. Поэтому сам факт существования кольцевой системы Урана ставился под вопрос.
Однако 10 марта 1977 года американские ученые Джеймс Л. Элиот, Эдвард В. Данем и Даглас Дж. Минк, используя бортовую обсерваторию Койпера, подтвердили существование этой системы. Хотя, изначально эта группа ученых планировала проведение наблюдения атмосферы Урана. Но в результате этих исследований, они смогли открыть 9 колец Урана. Еще два кольца были открыты, благодаря космическому аппарату «Вояжер-2». А в декабре 2005 года, при помощи космического телескопа «Хаббл», были открыты еще два кольца, которые были удалены на расстояние в два раза превышающее то расстояние, которое было между последними открытыми кольцами. Именно поэтому кольца, открытые при помощь «Хаббла» принято относить к «Внешней системе колец Урана».